Toxicidad financiera: ¿Puede el costo del mesotelioma afectar el curso de la enfermedad?

El costo del mesotelioma puede afectar al enfermo de maneras insospechadas

Cuando se habla de quimioterapia como tratamiento para el mesotelioma, es común preguntar al médico por su toxicidad. Pero el costo del mesotelioma presenta otro tipo de toxicidad. Y de acuerdo con algunos estudios, muchos pacientes evitan hablar de ella.

Se le llama “toxicidad financiera” a las consecuencias objetivas del costo del mesotelioma (y de todo cáncer) y a la preocupación que causan. Son gastos que salen de la bolsa del paciente y su familia. Se han comparado a la toxicidad física en que su costo puede disminuir la calidad de vida e impedir que se consiga el mejor cuidado.

Aspectos de la toxicidad financiera

El costo del mesotelioma o cualquier otra enfermedad mayor puede tener las siguientes consecuencias:

• Consecuencias objetivas: Afectaciones tangibles a la economía del paciente y su familia
• Preocupación subjetiva: El estrés que genera en el paciente pensar en los costos del mesotelioma o cualquier tipo de cáncer

¿Porqué callan los pacientes?

Al recibir el diagnóstico de cáncer, lo que menos quisiéramos es enfrentarnos a decisiones tan mundanas como el costo del mesotelioma.

Si el afectado es un ser querido, pensamos que daríamos todo con tal de cambiar el curso de la enfermedad. Pero de acuerdo con los estudios, el costo está muy presente en la mente del paciente. Tanto, que prefiere callarlo.

El Dr. Barry R. Meisenberg estudió el impacto de los costos del tratamiento de cáncer en la actitud de los pacientes. Esto es lo que encontró:

• Los pacientes prefieren que el costo no altere las decisiones con respecto al tratamiento.
• Muchos pacientes evitan discutir el costo con sus médicos porque temen que ello influya en las decisiones respecto al tratamiento
• Todas las personas encuestadas en este estudio tenían seguro. También sufrían un alto nivel de preocupación y carga económica
• Aún las familias de altos ingresos enfrentan niveles significativos de estrés financiero relacionado con el tratamiento

Maneras en que el costo del tratamiento puede afectar la economía familiar

He aquí algunos datos sobre las consecuencias financieras de una enfermedad mayor:

• De acuerdo con un estudio conducido por Harvard Medical School, los gastos médicos son responsables de más del 60% de las declaraciones de quiebra en los Estados Unidos. Un dato importante: 75% de las personas de este estudio tenían seguro médico.
• Los costos del cáncer durante los últimos 20 años se han duplicado en Estados Unidos
• Las personas diagnosticadas con cáncer en los Estados Unidos tienen 2.5 probabilidades o más de declararse en quiebra que los que no tienen cáncer

Maneras en que el costo del tratamiento puede afectar emocionalmente al paciente

He aquí las formas en que el costo del tratamiento puede afectar al bienestar del paciente de mesotelioma:

• En su actitud
• Su estado de ánimo
• Su adherencia a las recomendaciones médicas
• Niveles de estrés

La persona con mesotelioma, además, experimenta la impotencia de saber que su cáncer pudo haber sido causado por las acciones irresponsables de los fabricantes de asbesto.

Formas en que el costo del tratamiento puede afectar al seguimiento de las indicaciones médicas

Uno de los efectos más estudiados de la toxicidad financiera se centra la adherencia al tratamiento médico. Estos son algunos de sus posibles efectos:

• Abandonar, espaciar o suspender la toma de medicamentos orales
• Espaciar las citas con el doctor
• No seguir otras indicaciones de la receta
• No seguir las indicaciones médicas.

¿Cuánto cuesta el mesotelioma?

Debido a que el mesotelioma es un cáncer poco común, su costo a nivel paciente mesotelioma no ha sido tan estudiado como el de otros tipos de cáncer. Pero el National Cancer Institute ha reportado que una persona mayor de 65 años con cáncer de pulmón puede esperar pagar:

• $60,000 por el primer año de tratamiento
• $8,000 cada año subsiguiente
• $92,000 aproximadamente por el último año de vida

Para un cáncer tan agresivo e impredecible como el mesotelioma los costos pueden ser aún más altos. Aun contando con un seguro médico, existen multitud de gastos que salen de la bolsa del paciente y su familia.

Los costos del mesotelioma varían para cada familia, dependiendo de distintos factores, entre ellos:

• Cobertura de seguro
• Copagos
• Etapa del mesotelioma
• Tipo de tratamiento de mesotelioma
• Tiempo productivo perdido (“sueldos caídos”)
• Duración del tratamiento
• Pago a cuidadores

Para personas que visitan centros especializados en mesotelioma fuera de su ciudad de residencia, se suman:

• Gastos de viaje y transporte
• Gastos de hospedaje
• Gastos de alimentos

Opciones para enfrentar el costo del mesotelioma

Es comprensible que los afectados por mesotelioma revisen todas las opciones disponibles para enfrentar los costos del mesotelioma.

Estas son algunas de las opciones para sobrellevar los gastos:

• Fondos de compensación. Si el afectado trabajó para una empresa en la que se expuso al asbesto, pudiese acceder a su fondo de compensación. En vez de ir a juicio, la empresa puede ofrecer una suma que cubra cuidados médicos, sueldos caídos, costos legales y gastos funerarios. El trámite es realizado por el abogado.
• Fundos de quiebra. Muchas empresas que manejaban asbesto cerraron por causa del peso de las demandas interpuestas ante ellas. Pero antes de cerrar, el gobierno de los Estados Unidos les ordenó dejar “fondos de quiebra”. Con estos fondos, se sigue compensando a los antiguos empleados que tuvieron exposición al asbesto y luego desarrollaron mesotelioma. El trámite es realizado por los abogados de mesotelioma, en nombre del paciente. Este es el camino que siguen muchos afectados, debido a que es sencillo y no causa molestias.
• Juicios. Es posible que el afectado y el abogado decidan llevar a la empresa a juicio. Las razones de la decisión pueden ser que la empresa se rehúse a pagar, o que la compensación sugerida sea demasiado pequeña. El juicio determinará si la empresa es responsable por el mesotelioma y decidirá la cantidad de dinero que se te debe. Las demandas se pueden hacer de dos maneras: Individual o colectiva, realizada por varias víctimas que trabajaron para una empresa.
• Demandas a través de la Administración de Veteranos. Muchas víctimas del mesotelioma fueron militares que trabajaron en la construcción de barcos antes los 70s. Así, el personal militar fue expuesto al asbesto durante su servicio. Los veteranos pueden meter una demanda contra la Administración de Veteranos para recibir dinero por pate del gobierno.

Desafortunadamente, los efectos del mesotelioma van más allá de la salud. Afectan la calidad de vida, la economía familiar, y sobre todo, nuestra creencia de que las empresas para las que trabajamos se preocupaban por cuidarnos. Todo afectado por mesotelioma tiene derecho a explorar sus opciones para mitigar estos daños.

Si fuiste diagnosticado con mesotelioma, contáctanos.

Referencias:

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