Un diagnóstico del mesotelioma afecta a la familia profundamente. Al principio es como un terremoto: un evento que cimbra el centro de la tierra. La familia comienza a actuar en modo de emergencia. Algunos toman acción por su cuenta y otros actúan en equipo, buscando información, especialistas, respuestas.
Y no importa cuán bien preparado pienses que estés, te toma por sorpresa. Pero la forma en que el mesotelioma afecta familia se extiende más allá de la etapa inicial.
Los retos especiales del mesotelioma
Estos son algunos de los retos particulares del mesotelioma:
- El estrés sicológico derivado de saber que se sufre una enfermedad por causa de la exposición al asbesto
- Lo agresivo y complejo de la enfermedad
- El bajo número de especialistas y clínicas especializadas en mesotelioma en el país
- El costo del tratamiento de mesotelioma
Por ello es importante saber de antemano a lo que nos enfrentaremos, y cuáles son nuestras opciones.
Impacto emocional para los familiares
Algunos estudios han encontrado niveles de estrés similares en el cónyuge que en la persona que padece cáncer. Además, encontraron que el estrés entre los cónyuges está correlacionado.
Se estima que un 30% de las personas sufren de alteraciones de ánimo y disturbios sicológicos como resultado del cáncer de una pareja. Uno de los principales factores para predecir el nivel de estrés de la pareja es la etapa y agresividad del cáncer. Por ello, en el caso del mesotelioma, el índice de personas que sufren alteraciones emocionales es probablemente mucho mayor.
El sufrimiento del paciente
A los pacientes de mesotelioma les pesa pensar en su propio futuro y el de su familia.
Su preocupación sobre la forma en que el mesotelioma afecta a la familia influye en muchos aspectos, incluyendo:
- La manera de buscar atención médica
- Las decisiones que toman respecto a atención
- La forma en que experimentan su enfermedad y declive
Un estudio que exploró el sufrimiento emocional personas con enfermedades serias encontró que sus preocupaciones incluían:
- Sus seres cercanos. La carga real que los pacientes saben que imponen a los demás
- Las implicaciones para si mismos. Los efectos emocionales y psicológicos de sentirse una carga, como tristeza y culpa
- Minimizar la carga. Acciones que el enfermo tomaba con el objeto de “reducir la carga” en los demás
Para el paciente de mesotelioma, puede existir una preocupación adicional: de haber expuesto al asbesto a sus familiares a través de “exposición secundaria”.
Preocupación por la exposición secundaria
Se sabe que el asbesto es el único causante reconocido del mesotelioma.
El asbesto no solo presenta un riesgo para quienes trabajaron en contacto con él. El mesotelioma afecta a la familia ocasionalemente. Los familiares de los trabajadores de asbesto tienen un riesgo importante de desarrollar mesotelioma, a través de la llamada “exposición secundaria”.
Pero ¿cómo llevaban a casa fibras de asbesto los trabajadores?
Sin quererlo, las personas que trabajaban con asbesto transportaban fibras en:
- Su vestimenta de trabajo
- El cabello
- Su automóvil
- Herramientas
Sus familiares se exponían al, estar en contacto con ellos abrazarlos o lavar sus ropas día tras día.
¿En qué trabajaban las personas que se expusieron al asbesto?
Los oficios de mayor riesgo incluyen:
- Trabajadores de astilleros
- Mineros de asbesto
- Trabajadores en fábricas de productos de asbesto
- Trabajadores de refinerías
- Trabajadores de plantas químicas
- Mecánicos
- Albañiles que se encargaban de trabajos de aislamiento, demolición, losetas de pisos y techos y otras tareas de construcción
Cuestiones económicas
Aun contando con un seguro médico, los pacientes de mesotelioma enfrentan gastos que pueden ascender a miles de dólares. Estos gastos en ocasiones son asumidos por los familiares, siendo esta otra forma en que el mesotelioma afecta a la familia.
Los gastos relacionados con el mesotelioma incluyen:
- Gastos del tratamiento
- Copagos muy elevados
- Pérdida de ingreso tanto del afectado como de los familiares que lo cuidan
- Viajes a los pocos hospitales especializados en mesotelioma en el país,
- Hospedaje y alimentos durante los viajes
- Si el cuidador tiene hijos en edad escolar, niñeras u horarios extendidos
- Si tiene dependientes mayores, los arreglos para su cuidado si se ausenta
- Proveedores de seguro que rechazan el pago de gastos médicos
Opciones para la familia
El mesotelioma afecta a la familia completa. Pero la familia también puede ser instrumental para explorar opciones.
Hay mucho en que la familia puede ayudar:
- Explorar las opciones médicas
- Explorar opciones legales
- Ayudar con los trámites del seguro
- Apoyar con el papeleo
No solo el paciente de mesotelioma puede interponer una demanda. Los familiares también pueden tener derechos legales. Hay varios tipos de demandas que se pueden interponer para abatir los costos del tratamiento médico y la pérdida de ingreso. Los costos funerarios y la compensación del sufrimiento también en ocasiones se compensan. Debido a la forma en que afecta el mesotelioma a la familia, se justifica que la familia busque soluciones.
Si el afectado llega a fallecer antes de que el caso se resuelva, algunas veces los familiares pueden convertirse en demandantes.
Sin embargo, la ley marca límites de tiempo para iniciar la demanda. Estos se conocen como “estatutos de limitaciones”. Cualquier trámite debe hacerse dentro de este periodo, o de lo contrario, se pierde la posibilidad de demandar.
Si deseas saber más acerca de tus opciones legales, contáctanos.
